Introducción

La mercadotecnia, en su enfoque social¹, constituye una herramienta con una amplia gama de aplicación en la actividad sanitaria, tanto en el cambio de comportamientos como en la esfera de los servicios, que ha ido tomando auge en los últimos años a nivel mundial por su contribución para solucionar los distintos problemas de salud pública que se generan y tiende a incrementarse su incorporación en diferentes campos del quehacer humano.

Sin embargo, en Latinoamérica, tanto su aplicación como la realización de investigaciones para la proyección y evaluación de estrategias, programas, proyectos y campañas, no ha tenido el mayor desarrollo, por lo que ha quedado rezagado el enriquecimiento teórico a pesar de que la Red Iberoamericana de Mercadotecnia en Salud (RIMS)², dispone de resultados para extraer enseñanzas y compartir las experiencias exitosas y las lecciones aprendidas, con aportaciones de los profesionales vinculados a la temática desde la academia y los servicios^3,4.

Aunque en el discurso se encuentra presente el concepto de la producción social de la salud, su materialización en programas y servicios no está acorde a lo que se requiere para alcanzar las metas en la salud universal. La población, al menos de las zonas urbanas y suburbanas, está cada vez más informada, pero es interesante saber si su concepto de salud y bienestar se encuentra en correspondencia con el concepto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y los que generalmente asumen los profesionales sanitarios.

Existe en la actualidad consenso en que la salud es una producción social y por consiguiente la “hacemos” todos. Si bien la salud es un concepto a partir del que se elaboran estrategias, planes y programas, se desarrollan acciones y se ofrecen servicios, son las personas las que tienen o no salud, las que se sienten saludables, las que relacionan su vida cotidiana con la producción de la salud, las que tienen comportamientos que generan una vida saludable y pueden o no identificar su salud con su bienestar. Quiere decir eso, que son las personas las que producen la salud en función de la representación social que tienen de ella.

El concepto de salud se encuentra inscrito y se transforma a diario, en el imaginario popular de cada persona, grupo y contexto^5,6,7. La salud es una producción social y a la vez representación social, dado que se construye de las creencias y prácticas en torno a la salud. Se trasmite de generación a generación. Sin embargo, son pocos los estudios que se realizan desde esa perspectiva que, por demás, es la única que puede alcanzar el acercamiento entre lo que se pretende lograr desde la salud pública, sus instituciones y la realidad⁸.

Es necesario ir al estudio de la comprensión de las dimensiones culturales de los procesos salud enfermedad, ya que pueden contribuir a la reflexión sobre la complejidad del encuentro entre la ciencia y el sentido común. Hay que apropiarse de los saberes populares para transformar lo que se requiera y dar solidez a lo que es adecuado, anclado en los propios canales de comunicación, por el que ese imaginario popular se ha ido trasmitiendo.

En cada contexto, las condiciones sociales, económicas y culturales matizan la percepción de la población, acerca de todo lo que les concierne y en particular de la salud. Esta percepción también varía ya que, cada país cuenta con estructuras distintas para asumir la salud pública y proporcionar los servicios de salud. Cada individuo, grupo, comunidad y nación, por tanto, tienen su propio concepto o autoconcepto de lo que es una vida saludable y los profesionales sanitarios han de promover la salud y el bienestar desde la perspectiva que presentan sus organismos rectores, tanto locales como nacionales e internacionales.

La representación social proviene del conocimiento que van adquiriendo las personas en todo el ciclo de vida, a través de su contacto con la familia y la escuela, los amigos y grupos sociales con los que se van relacionando en el transcurso de su vida y en la actualidad, con las redes sociales con las que se vincula a cada momento. Es un conocimiento que parte de la interacción cotidiana.

Las instituciones de salud promulgan el concepto de que es la salud y el bienestar, así como las formas de obtenerlo, pero esa imagen las personas las reelaboran para que, en función de sus creencias, mitos y experiencias personales, esa sea la representación social que tienen de estos conceptos y se comporten en coherencia con ellos. La salud y el bienestar, por tanto, son producto de la construcción de la realidad de grupos e individuos en un contexto histórico social determinado⁹.

La medición de constructos como vida saludable, salud y bienestar, resulta difícil y compleja, dadas las múltiples dimensiones que los componen y las dificultades que implica su medida directa de manera objetiva. Es por lo que, generalmente, lo que se logra obtener es el autoconcepto de las personas. Se han realizado estudios en la región latinoamericana aplicando el cuestionario “Fantástico”⁵, que fue creado para que los profesionales de la salud puedan medir los estilos de vida de sus pacientes, sin embargo, no es lo que se pretende obtener en este estudio, aunque ha servido de referente la revisión del instrumento que ha sido evaluado, en confiabilidad y validez, en su traducción al español.

De la revisión de diversas bases de datos, se desprende la falta de estudios precedentes que llevan a considerar la necesidad de abordar, desde los diferentes países que integran la RIMS, una investigación que responda a estas problemáticas que constituyen tema central de discusión de su agenda en los simposios internacionales.

Es amplio y diverso el número de factores sociales, económicos y culturales que condicionan a los estilos de vida para que sean o no saludables. La susceptibilidad al impacto de los cambios sociales, culturales y a factores de riesgo para la salud, son aspectos de especial interés para la formulación de políticas y programas en salud pública; por tanto, es necesario escuchar la voz de la población para tener una visión integral de sus problemas y sus demandas de atención en salud.

Esta investigación, busca obtener información que permita comprender lo que piensan, sienten y esperan las personas sobre su salud y la vida saludable, en diferentes grupos de la población latinoamericana; la coherencia que tienen con lo que hacen y deben hacer los profesionales de salud en función de su bienestar, así como contrastar ambas con el concepto de salud y bienestar que sustentan las actuales políticas, estrategias y programas; si resulta de utilidad para un adecuado enfoque de las mismas y poder fundamentar estrategias que permitan un mayor acercamiento a la promoción del bienestar que se plantea en las políticas públicas.

Sus objetivos son: caracterizar las representaciones sociales que tiene la población latinoamericana sobre vida saludable, salud y bienestar y establecer las similitudes, diferencias y discrepancias que se presentan entre lo que las personas consideran la salud y el concepto de la OMS y OPS.

Material y métodos

El enfoque del estudio fue descriptivo y transversal. El horizonte de tiempo para la obtención del dato primario fue de septiembre de 2019 a marzo de 2020. Es multicéntrico y participaron cinco países: Colombia, Cuba, México, Panamá y Perú.

Se emplearon la revisión bibliográfica y documental para la elaboración de los referentes teóricos, análisis de instrumentos diseñados con propósitos afines y de las definiciones de la OMS y OPS sobre salud y bienestar. Como empíricos, la encuesta para la obtención de la información cuantitativa, mediante un cuestionario anónimo de preguntas cerradas y preguntas abiertas sobre las variables cualitativas de interés. Se empleó además la consulta a expertos mediante el método Delphi modificado, para la validación de los instrumentos y en la investigación cualitativa para la propuesta de categorías a que se arribó luego del análisis del discurso.

El universo estuvo constituido por la población entre 18 y 80 años de los países que participaron en el estudio. Se empleó un muestreo no probabilístico, siguiendo el criterio de conveniencia en cada uno de los países: Como criterio de inclusión: tener 18 años y más, saber leer y escribir, no tener diagnóstico de enfermedad mental o degenerativa y estar de acuerdo en participar en el estudio.

La muestra total fue de 1327 sujetos, conformada de la siguiente forma por país: Colombia, 103; Cuba, 80; México, 1010; Panamá, 84 y Perú, 50.

Los expertos seleccionados cumplieron el criterio de tener una amplia trayectoria y experiencia profesional en el desarrollo de investigaciones relacionadas con el tema.

Se exploraron variables sociodemográficas (edad, sexo, escolaridad, estado civil, ocupación, localidad y país) para caracterizar la población objeto de estudio; las relacionadas con el autoconcepto de vida saludable, salud y bienestar (vida saludable, relación entre salud y bienestar, requerimientos para alcanzar el bienestar, entorno de la vida cotidiana que se relacionan con el bienestar, percepciones sobre salud y bienestar) y actividades que generan y producen salud y bienestar. Para su identificación operacional se consideró en cada variable su definición y la escala de valores.

El trabajo en el campo se dividió en dos fases. Cada fase se desarrolló en un tiempo máximo de tres semanas. En la primera fase se socializó el protocolo del consentimiento informado, explicando los objetivos de la investigación al grupo de participantes. El investigador, responsable de los datos de la investigación, informó que serían utilizados con fines estrictamente confidenciales. Se procedió a firmar un consentimiento escrito en el modelo establecido adaptado a las particularidades de cada contexto, siempre cumpliendo los principios esenciales. Se insistió en que el cuestionario era anónimo y por ninguna razón pusieran su nombre.

En la segunda fase, los participantes completaron el cuestionario de caracterización de datos sociodemográficos y respondieron el cuestionario de actitudes y creencias sobre la salud y bienestar.

Los datos se procesaron en el paquete estadístico SPSS-20. Cada país envió las tablas al equipo que dirigió la investigación y estos fueron verificados y unificados en la Facultad de Contaduría y Administración de la Universidad Nacional Autónoma de México.

La estadística descriptiva fue utilizada para analizar la información que se obtuvo en la encuesta, resumida en tablas; como medida de tendencia central se calculó la mediana de los valores obtenidos en cada ítem en la escala de Likert y en las escalas nominal y ordinal o la media en la escala de diferencial semántico y en las agrupaciones en categorías establecidas en el caso de la escala de razón o proporción. Cuando la escala lo permitía, también se obtuvo el coeficiente de variación, expresado en porciento, para enriquecer el análisis e interpretación de los datos y su comparación entre países.

Para procesar los datos cualitativos, como son de tipo nominal, el criterio por el cual se realizó la codificación fue por tema o categoría, pues la agrupación se hizo asociando los elementos similares.

La triangulación de la información cuantitativa y cualitativa facilitó contrastar los resultados desde las diferentes perspectivas para encontrar las convergencias y divergencias, con el fin de alcanzar una comprensión más integral del problema de investigación.

El estudio no generó consecuencias perjudiciales para la salud y permitió la participación voluntaria y crítica de las diferentes personas involucradas en el mismo, cuya voluntad para participar se hizo de acuerdo con lo establecido en el protocolo de investigación.

Los instrumentos se acompañaron del modelo de consentimiento informado que fue firmado por los participantes en el estudio.

Los miembros del equipo de investigación de cada país se encargaron de someter a aprobación el protocolo a los Comités de Ética de las instituciones en que laboran, lo que fue reportado en el informe de la investigación de cada uno de los países participantes.

Resultados

La población estudiada, de acuerdo con las variables sociodemográficas, es la siguiente: existe predominio del sexo femenino, pues 59.2% son mujeres; la mayoría es joven, el grupo de mayor frecuencia (40.9%) tiene entre 18 y 24 años; la escolaridad técnico superior, bachillerato o preuniversitario es del 37.2% y los universitarios sumaron 34.6%. El 54.9% son solteros y tienen pareja el 39.2% (de ellos 30.1% son casados y 9.1% acompañado o conviviente).

En general, las respuestas obtenidas proceden de cinco países, (Colombia, Cuba, México, Panamá y Perú), mayoritariamente provienen de tres estados mexicanos (Campeche, Tabasco y Ciudad de México), así como de zonas urbanas; mujeres, de todos los grupos de edad; predominan los jóvenes y con muy poca presencia de adultos mayores; de escolaridad media superior en adelante, la mayoría trabajadores y estudiantes y en correspondencia con la edad muy pocos jubilados, con pareja, aunque una amplia representación de solteros.

Respecto a una vida saludable, la buena relación entre mente, cuerpo y espíritu, es la opción que más perciben las mujeres; mientras que, para los hombres, es un buen funcionamiento del cuerpo; en tercer lugar, de nuevo no hay coincidencia, pues ellas colocan comer bien y ellos estar bien físicamente.

En cuanto a las actividades que se consideran saludables, predomina una correcta identificación de ellas; hombres y mujeres coinciden y también en los diversos países. Sin embargo, consumir alcohol o energizantes en exceso la consideraron una actividad saludable el 28% y 41% de hombres y mujeres, respectivamente; cuando se trata de utilizar dispositivos electrónicos por tiempo prolongado, la cifra en los hombres (33%) y mujeres (32%) es muy similar; con independencia del sexo, la mayoría considera que no son saludables: la vida sedentaria, dormir menos de seis horas ni fumar. Si bien hay actividades saludables que son valoradas igual por ambos sexos, las mujeres tienden a darle mayor valor que los hombres a comer de forma balanceada y a realizar actividades recreativas.

Referente al bienestar, no existe coincidencia en la prioridad que atribuyen hombres y mujeres a los requerimientos para alcanzarlo. Mientras que para las mujeres es estar bien conmigo mismo (paz interior), para los hombres es vivir en paz y en el segundo lugar se invierte el orden; ambos sexos relacionan la paz con el bienestar y, en tercer lugar, consideran que el cuerpo este bien.

La condición de la vida cotidiana que hombres y mujeres consideran que les produce mayor bienestar es el acceso a servicios de salud, mientras que, la segunda para las mujeres es sentirse libre de violencia, en tanto que para los hombres esta se coloca en la séptima posición; ellos atribuyen el segundo lugar a tener un trabajo seguro. En el octavo y noveno lugar, coinciden ambos sexos, en tener tiempo libre para distraerse y descansar y poder hacer deporte.

La representación social del autoconcepto de salud se relaciona con la percepción que tienen acerca de esta, pues la definen como el equilibrio biopsicosocial en primer lugar, seguido de tener un cuerpo sano. No se observó distinción por país.

La percepción sobre las actividades saludables se relaciona primero con diversas actividades físicas, entre ellas, cualquier tipo de ejercicio e incluso caminar; con bastante diferencia le sigue la alimentación buena y saludable, conceptos que coinciden en todos los países.

La representación social del autoconcepto de la enfermedad es malestar, dolor o deterioro físico, seguido de la ausencia de salud, problema de salud y dolencia del cuerpo, un estado de desequilibrio y alteración.

La mayoría consideró que las creencias sobre la salud tienen sustento en la ciencia, los especialistas y por lo tanto mejoran cada día; mientras otros declaran que se aprenden con el tiempo, en la familia y la sociedad; le sigue quienes consideran que sus creencias son malas o no son las más adecuadas. Llama la atención que en Perú se refirieron a algunas creencias sincréticas, tales como: la pérdida de la salud por daño, el mal de ojo, el brujo es mejor que el médico, el huesero es mejor que el traumatólogo, parteras no obstetras y mata el baño por fiebre.

Con las prácticas sucede algo similar, para la mayoría la representación social es que tienen prácticas saludables, que les dan tranquilidad, los fortalecen, ayudan y hacen sentir bien. Otros refieren que les hacen falta, por lo que puede entenderse que carecen de estas prácticas o les hace falta llevarlas a cabo para sentirse saludable.

En cuanto a situaciones o actividades cotidianas relacionadas con la salud, la alimentación ocupa el primer lugar, seguida de la actividad física, pero con notable diferencia, después colocan al trabajo y la vivienda digna, servicios de salud y públicos adecuados, así como descansar y dormir bien, esto evidencia que las identifican de manera correcta. En Perú, al igual que con las creencias, se señala como práctica el uso de la medicina tradicional, asistir a ritos sanadores, limpia con cloro, bañarse en laguna encantada, soban por dolor de abdomen y santiguar rezando.

Los hábitos diarios que afectan de forma negativa la salud, también ofrecen una representación social adecuada, con diferencias en la frecuencia obtenida para cada una de las categorías establecidas en los países participantes. (alimentación, adicciones, actividad física, descanso, sueño, entre otras).

Los centros docentes (escuelas, colegios y universidad), fueron referidos como el primer lugar en que se forma el autoconcepto de salud, seguido, con bastante diferencia, de la familia y la casa; después aparecen los hospitales. centros de salud y los medios de comunicación, internet, redes sociales, televisión. La experiencia queda en último lugar. En todos los países se observa la misma jerarquización con diferencias no significativas.

Las personas por las que forman su autoconcepto de salud son los profesionales de la salud (médicos, nutriólogos, psicólogos), seguida de la familia (padres, hijos, esposos). Mientras que amigos, experiencia y profesores, siguen en orden, pero con menos puntos. Resulta interesante que sean los centros docentes, el lugar donde se declara la formación del autoconcepto de salud y no se identifiquen a los profesores como las personas que contribuyen a formarlo. El análisis por países presenta algunas diferencias, en unos se le otorga el primer lugar a la familiay el segundo a los profesionales de la salud.

El autoconcepto de bienestar se refiere a como estar bien conmigo mismo, le sigue, pero con bastante diferencia, tener salud física y equilibrio, balance, armonía y paz. Estar bien económicamente ocupa el cuarto lugar. La representación social es la misma en los países estudiados.

La mayoría de los encuestados (35.3%), considera que salud y bienestar son autoconceptos complementarios, el 27% cree que son iguales; mientras que 18.5% piensan que no son totalmente iguales, sino diferentes, independientes o no totalmente diferentes, y dos de cada diez encuestados (19.1%) dijeron no saber. Esta representación social se da de igual forma en todos los países estudiados.

Aproximadamente una de cada cuatro personas (27.3%), perciben que han alcanzado el bienestar cuando sienten satisfacción emocional; seguido de tener salud física (20.5%), y en tercer lugar cuando tiene suficientes recursos (17.5%). Las demás representaciones sociales muestran porcentajes inferiores y ninguna se relaciona con aspectos de orden económico. No obstante, Perú es el único país en que se atribuye el bienestar a satisfacer las necesidades básicas, que sí tiene relación con la economía personal.

Las actividades que a las personas le resultan muy fáciles y fáciles de realizar son: informarse acerca de cómo modificar los hábitos que no propician una vida saludable (85%); participar en actividades en la comunidad que contribuyan a que tenga una vida saludable (70.6%); transformar sus condiciones de vida para tener una vida saludable (65.1%); incorporarse a proyectos que le permitan modificar los hábitos que no propician una vida saludable (61.1%). En tanto, lograr que el medio ambiente repercuta en una vida saludable sólo obtuvo 47.9%. El análisis por países no ofrece diferencias significativas.

Por último, La población percibe la vida saludable, a partir de la técnica proyectiva, como: agradable, posible, dulce y cómoda; buena, responsable y segura; algo blanca, flexible, larga, ligera pero no muy fácil (Figura 1).

Figura 1
Percepción de la vida saludable según adjetivos bipolares

Figura 1. Percepción de la vida saludable según adjetivos bipolares

Fuente: elaboración de las autoras.

Discusión

Los conceptos de salud y bienestar son muy importantes para valorarse desde su definición teórica, hasta la manera en que la consideran y asumen las personas, así como su representación social. Los constructos que se plantearon medir en esta investigación, vida saludable, salud y bienestar, era sabido que resultaría difícil y complejo hacerlo, dadas las múltiples dimensiones que los componen y las dificultades que se conocían por la literatura y que se constató que implicaba su medición directa de manera objetiva. No obstante, al igual que otras investigaciones precedentes^5,6,9, se logró obtener el autoconcepto de las personas de salud, vida saludable y bienestar.

Salud, es un término complejo en el análisis, dado que se relaciona con la dimensión biológica y psicológica de los individuos, sin dejar de considerar que se asienta en un entorno social, que por supuesto, incluye lo económico. Es por eso que, desde la academia, cada vez se habla con mayor fuerza de los determinantes sociales de la salud.

El termino bienestar, puede resultar aún más complejo, no solo por su definición, sino mucho más por su interpretación y como se presenta en el imaginario social de cada persona, entre otras razones, porque es el modo de afrontar las condiciones de vida¹⁰, va a depender de la propia salud, como de los recursos internos y externos con que cada individuo cuente y ello se va a reflejar en su calidad de vida, la que a la vez va estar mediada por el contexto en que se desenvuelve.

La pandemia de la Covid-19 hace repensar también en el concepto de salud y bienestar y su interrelación, pues las personas que no han sido contagiadas, en términos generales, pueden considerarse que tienen una buena salud, sin embargo, factores ambientales, económico, políticos y sociales, están influyendo de manera importante en su calidad de vida y por tanto en su bienestar, por lo que aunque los aspectos físicos, se encuentren en estado óptimo, lo mental, espiritual y emocional va a estar afectado¹¹.

Es sabido que ambos conceptos, salud y bienestar, varían a la vez en dependencia de la cosmovisión de los distintos grupos sociales, siendo diferentes en áreas urbanas y rurales y mucho más en aquellos lugares donde habitan poblaciones indígenas o sus descendientes. El estudio pretendía abarcar precisamente contextos diferentes de Latinoamérica, pero solo fue posible incluir áreas urbanas, en cinco países: Colombia, Cuba, México, Panamá y Perú, cuatro de ellos en las capitales; en México, tres estados: Campeche, Ciudad de México y Tabasco y solo en Perú, el departamento de Chiclayo se acerca algo a la ruralidad y a la población indígena, lo que se evidenció en las creencias de su población sobre la salud, apegada al sincretismo. Esa riqueza que hubiese permitido un análisis desde el imaginario social con cosmovisiones diferentes no se logró y los resultados que se obtienen de los países son muy similares, producto de la globalización que incluye los comportamientos de las personas con relación a la salud.

Un punto de gran interés lo constituye que, en el imaginario de la población, el concepto de salud de la OMS^12,13,14: “el estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad”, no está interiorizado de esa forma por las personas, en detrimento de los intentos de hacer ver la importancia de un estilo de vida saludable, ya que incluso la identifican muy relacionada solo con la alimentación y en menor medida con el deporte y la actividad física.

El género, no ofrece grandes diferencias en las representaciones sociales con relación a la salud. Tampoco la situación geográfica¹⁵, dadas las limitaciones ya descritas del estudio, pero también es evidente como la globalización hace que se vayan perdiendo tradiciones y costumbres que se encontraban arraigadas en el imaginario social y cuya resultante tenía mucho que ver con los comportamientos de las personas que influyen y hasta determinan su salud, corroborando que en la vida cotidiana producen la salud en función de la representación social que tienen de ella, independientemente de las estrategias, programas, planes y acciones, que desde las instituciones sanitarias se desarrollan, para que desde el imaginario de los prestadores, contribuyan a una producción de salud que se acerque más al paradigma establecido desde lo conceptual, construido con una mirada holística, que incluya la presencia de múltiples disciplinas.

Incluso resulta muy interesante, que la población recibe acciones para lograr el bienestar muy relacionadas con la comunicación y no con las trasformaciones del medio, las cuales les resulta difícil asumirlas y ven pocas posibilidades de cambiar y transformar el medio que está determinando la situación de salud. Esto constituye un reto importante para la salud pública, pues solo de esta forma se puede producir salud y no enfermedad.

También es sabido, que el imaginario social de las personas y grupos se transforma a diario^5,6,8y el SARS-CoV-2, no solo van a dejar una secuela de enfermedad y muerte, sino que también va a influir en la forma en que la población percibe y va percibir la salud y el bienestar, como se pudo constatar en el estudio realizado por este mismo equipo de investigación, donde ya no se limitan a relacionar la alimentación con la salud, sino que se percibe que pueden adquirir hábitos saludables, que el bienestar depende de ellos mismos y que pueden realizar cambios al menos en la familia, para mejorar su condición física y mental y mantenerse sanos¹⁶.

Es muy importante que se logre afianzar y por tanto incluir en el imaginario de la población, que la producción social de la salud solo se logra con el acercamiento desde la salud pública y sus instituciones, a la realidad que viven las personas.

En esta investigación, si bien se consideró a los centros educacionales como el lugar de aprendizaje del concepto de salud y bienestar, son los profesionales sanitarios las personas por las que se aprende. En el referido estudio¹⁶, el comunicador más confiable resultó la institución sanitaria y sus profesionales, por lo que constituye también una excelente oportunidad para la elaboración de estrategias de comunicación y planes de acción para la promoción de la salud, donde se entrelacen la ciencia y el sentido común característicos de los saberes populares, para transformar lo que se requiera y solidificar lo que es adecuado, anclado en los propios canales de comunicación por el que ese imaginario popular se ha ido trasmitiendo de generación en generación y ofrecerle a la familia, las herramientas requeridas para que pueda actuar desde su propio entorno.

Es interesante que, en el imaginario de la población, la salud, aunque pueden percibirla como la relación entre cuerpo y mente, le atribuyen el papel fundamental a la alimentación para tener una vida saludable y también al deporte o actividad física; aunque en general se identifican de forma correcta las actividades que pueden serlo o no, algo tan importante como consumir alcohol o energizantes en exceso, no se percibe con la importante connotación negativa que este comportamiento tiene, principalmente entre los hombres.

Si bien, con relación al autoconcepto de salud no se observan diferencias notables en el imaginario de hombres y mujeres, sí las hay en el autoconcepto de bienestar, pues, aunque es la paz el elemento central que se relaciona con el bienestar, las mujeres la ven más hacia el interior de ellas y los hombres al contexto en que se encuentren. Esta diferencia de géneros se presenta también en lo relacionado con las actividades que generan el bienestar, donde, aunque existe coincidencia en el acceso a los servicios de salud, en el imaginario de los hombres predomina su papel de proveedores en la familia y por eso debe ser que catalogan en primer lugar el trabajo, mientras que para las mujeres estar libre de violencia ocupa el primer lugar. Eso hace pensar, que el rol machista y la sumisión de la mujer, se encuentran presentes en el contexto latinoamericano, aunque la población femenina encuestada cuente con un alto nivel escolar, trabajadora o estudiante y de zonas urbanas.

El autoconcepto de salud está relacionado con la ausencia de la enfermedad y el de enfermedad con la pérdida de la salud, pero no con los comportamientos que pueden generarla o perjudicarla. Las personas se sienten saludables cuando no están enfermas y sólo en Colombia se relacionó con el estilo de vida.

Las creencias, tan importantes en la conformación de conocimientos y actitudes de las personas, al ser abordada desde la perspectiva cualitativa, no se obtuvo respuesta que ofrezca información que pueda considerarse un resultado aceptable en la investigación, aunque las respuestas que se obtuvieron y que fueron procesables, apuntan al papel de la familia y la sociedad en la apropiación y por tanto en el imaginario social del contexto donde las personas viven. Fue muy interesante como en la población peruana encuestada -aunque es urbana, se encuentra más cerca de la ruralidad-, afloraron creencias sincréticas, que no todas favorecen la salud de las personas y sobre las que es posible actuar.

Este tipo de información es el que resultaba necesario obtener, pues también aparecen en esa misma población en las prácticas, donde no refieren acudir a la institución sanitaria. Las creencias en salud son la base de los comportamientos de las personas; así se encontró en los demás países lo contrario, esto es, una visión más cercana a las prácticas de cuidado y atención médica, en los encuestados, pero sigue la alimentación encontrándose en el centro de lo que las personas tienen en su imaginario, como la representación social de poder obtener salud y tener una vida saludable.

Resulta un aspecto de gran interés, el que las personas no se vean como entes activos en la construcción social de la salud y su papel como entes transformadores, lo que se refleja en que solo ven fácil de hacer lo relacionado con recibir información y no así con todo aquello en que hay que actuar sobre el medio para que este sea saludable. Ello apunta a un papel pasivo y receptor que no favorece el desarrollo desde lo individual a lo comunitario y, por tanto, deja en manos de las instituciones sanitarias la producción de la salud.

Asumir esta investigación empleando las representaciones sociales como herramienta de la investigación, pretendía interpretar el significado de la salud y el bienestar en la población latinoamericana, para comprender la forma de pensar y actuar de las personas tomando como referente las imágenes y lenguaje organizado como símbolos en la mente de las personas, que se han construido socialmente al apropiarse de conocimientos y experiencias y que matizan su actuación cotidiana¹⁷; para poder contrastarla con la conceptualización de la OMS y OPS y valorar la coherencia con la que hacen y deben hacer los profesionales de salud en función de su bienestar.

Si bien el estudio, por la complejidad de los instrumentos que se requieren para la obtención de la información, la inexperiencia de los investigadores en la aplicación de estos y la dificultad de las personas, para responderlos, no ha permitido obtener los resultados que se pretendía, si arrojó temas de análisis para la salud pública.

Lo anterior y la muestra intencional en la casi totalidad de los lugares, pone de manifiesto que los resultados obtenidos sobre el imaginario de la población, se circunscriben a los contextos y características de la población estudiada, sin dejar de constituir un indicativo que se puede emplear en la elaboración de estrategias que permitan modificar los aspectos no favorables a la salud, reforzar los positivos y apropiarse de los saberes de esos grupos poblacionales, tomando como referente la representación social que estos tienen sobre la salud, la vida saludable y el bienestar.

Conclusiones

La población que participó en la investigación no se percibe como ente activo y transformador en las actividades que generan una vida saludable y por tanto en la construcción social de la salud, esto apunta a un papel individualista, pasivo y receptor que no favorece el desarrollo comunitario y, por tanto, deja en manos de las instituciones sanitarias la producción de la salud. La salud universal subyace en la representación social del bienestar al mostrar la importancia que le concede la población al acceso a servicios de salud.

Si bien, el autoconcepto de salud y actividades que la generan, no ofrecen diferencias notables en cuanto al sexo, referente al bienestar, no existe coincidencia en la prioridad que atribuyen hombres y mujeres a los requerimientos para alcanzarlo.

La conceptualización de la salud que propugna la OMS es algo no interiorizado por las personas de los países latinoamericanos encuestados.

La salud universal subyace en la representación social del bienestar al mostrar la importancia que le concede la población al acceso a servicios de salud. Cabe destacar que predomina en el imaginario de los hombres su papel de jefe de familia, por lo que le da especial importancia al trabajo, mientras que, para las mujeres, la preocupación dentro y fuera del hogar, es estar libre de violencia a pesar del alto nivel escolar, ser trabajadora o estudiante y vivir en zonas urbanas.

El papel de la familia y la sociedad en la apropiación y por tanto en el imaginario social del contexto donde viven las personas, es posible que cambie a partir de la pandemia de la Covid-19.

En la población no existe una diferenciación clara entre la representación social de salud y bienestar, esto pone de manifiesto que la conceptualización de la salud que propugna la OMS es algo no interiorizado por las personas de los países latinoamericanos encuestados.

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